Favicon est un mot-valise né de la contraction de « favorites » (signets) et « icon » (icône). Le mot est dérivé de la liste des signets de Microsoft Internet Explorer, aussi connue sous le nom de « Favorites list ».
Lorsque vous ajoutez un site dans les signets d´Internet Explorer (version 5 et celles plus récentes), ce dernier effectue une vérification au serveur afin de confirmer l´existence d´un fichier favicon.ico. S´il existe, le favicon.ico s´affichera juste à côté du signet texte.
Selon le navigateur utilisé, le favicon peut s´afficher à plusieurs endroits et non seulement dans la liste des signets. Par exemple, il peut apparaître dans la barre d´adresse ou dans le titre de l´onglet.
